Met zijn regiedebuut leek García - zoon van Nobelprijs-winnaar Gabriel García Márquez - een glorieuze toekomst tegemoet te gaan. Zijn filmcarrière haperde echter enigszins. Een inkijkje in de levens van negen verschillende vrouwen onder de titel Nine Lives (2005) bleef goeddeels onopgemerkt. En Passengers (2008) onderstreepte dat het thrillergenre niet zijn fort is. García verdiende tussentijds zijn brood door afleveringen van tv-series als The Sopranos, Six Feet Under en Carnivale te regisseren. Prachtige series, daar niet van, maar van een begenadigd filmmaker die gewend is z’n eigen scenario’s te schrijven, verwacht je toch méér.
Met Mother and Child keert García nu terug naar het terrein waar zijn vaardigheden optimaal tot hun recht komen. Annette Bening speelt een ietwat verbitterde vrouw met een goede baan in de gezondheidszorg, Naomi Watts speelt een succesvolle advocate. Hoewel we hier te maken hebben met moeder en kind uit de titel, hebben deze twee vrouwen elkaar nog nooit ontmoet. Bening heeft haar dochter onmiddellijk na geboorte ter adoptie afgestaan en sindsdien heeft ze nooit de moeite genomen informatie in te winnen over het lot van haar kind. Omgekeerd heeft Watts ook nooit geprobeerd om iets over haar biologische moeder te weten te komen. Een derde verhaallijn draait om een Afro-Amerikaanse vrouw die een kind wil adopteren. Door haar toedoen wordt de status quo doorbroken, waarna het bestaan van moeder en kind opeens heftig wordt opgeschud.
De thematiek van deze film roept wellicht associaties op met tv-programma’s als Spoorloos, waarin kinderen na lang peinzen op zoek gaan naar hun biologische ouders (of vice versa) en waar men elkaar na een lange zoektocht snikkend in de armen valt. Rodrigo García heeft de aandrang weerstaan zijn scenario zo’n verloop te geven. Sterker nog: hij is erin geslaagd het mijnenveld der sentimenten schadevrij te doorkruisen. Mother and Child is een indringend drama met ijzersterke, beklemmende acteerprestaties van Bening en Watts.
Mother and Child. Regie: Rodrigo García. Vanaf 15 juli in de bioscoop.
