Veertig jaar lang vulde zijn stem Nederlandse huiskamers. Als kinderen naar de televisie keken en Elmo hoorden giechelen, was het Hein Boele die vanuit een studio in Hilversum hun wereld kleurde. De roodharige Sesamstraatpop werd zijn bekendste alter ego.
Begin jaren tachtig deed Boele auditie voor de Nederlandse stem van Elmo. Toen Kevin Clash in 1984 de Amerikaanse Elmo begon te spelen, bracht hij tempowisselingen aan die Boele dwongen zijn interpretatie bij te schaven. Pas na veel oefenen lukte het hem deze timing over te nemen. In 2001 ontmoette hij Clash tijdens het 25-jarig jubileum van Sesamstraat in Hilversum. Door zijn intensieve bestudering van Elmo had hij het gevoel hem al jaren te kennen.
Geboren op 24 november 1939 in Zwolle, koos Hein na het gymnasium voor theater in plaats van de geneeskunde zoals zijn familie hoopte. In 1963 studeerde hij af aan de Toneelschool in Amsterdam, waar televisiepionier Willy van Hemert hem de kneepjes van tv-acteren bijbracht. Direct na zijn afstuderen debuteerde hij in Van Hemerts televisiestuk Even weg. Hij kreeg een engagement bij De Nederlandse Comedie en speelde later ook bij theatergezelschappen Ensemble en Studio. Hoorspelregisseur Johan Wolder ontdekte in die tijd zijn talent voor radiowerk. “Hij heeft een stem waar hij heel veel mee kan,” oordeelde Wolder. Van alle hoorspelen bleef De jacht op de komeet Boele het meest bij door de lachbuien die collega-acteur Paul Deen veroorzaakte tijdens opnames.
Verder speelde hij gastrollen in onder meer De Fabriek, Oppassen!!! en Goede Tijden, Slechte Tijden. Ook werkte hij voor Belgische en Duitse televisie, onder andere in series als Tatort. Zijn stem klonk als Konijn in de Winnie de Poeh-films en als professor Hildebrand Slakhoorn in de Harry Potter-films. In 2019 verscheen hij in de populaire serie De Luizenmoeder, waarin hij zichzelf speelde. Het was zijn laatste grote rol.
Privé vond Boele zijn geluk bij Tom Meijer, die programma’s maakte voor de Wereldomroep en met wie hij meer dan vijftig jaar samen is geweest. Na een kort ziekbed overleed Hein Boele op 28 juli op 85-jarige leeftijd. De uitvaart heeft op 2 augustus jl. plaatsgevonden.
