Michael Gorbatsjov: de laatste tsaar?

In de jaren na de Tweede Wereldoorlog schoof het Sovjetrijk Europa binnen. Over de hele lengte, van Finland tot Roemenië, werd de westelijke grens ten koste van de buurlanden verlegd; de drie Baltische staten waren ingelijfd. Communistische minderheidsregimes in Midden-Europa en op de Balkan, verenigd in het Warschaupact, vormden een bufferzone tegen de vermeende dreiging van westers kapitalisme en imperialisme. Het IJzeren Gordijn werd neergelaten.