Wie wel eens wereldsteden heeft bezocht heeft ze vast gezien: de (vaak Aziatische) mensen met mondkapjes op, waarmee ze zichzelf willen beschermen tegen allerlei vervuiling en gevaarlijke epidemieën. Ze doken bijvoorbeeld op ten tijde van de varkensgriep en SARS en ook in Nederland verschijnen mondkapjes zo nu en dan, maar de dragers worden meewarig en onbegrepen aangekeken.De vraag is: aangezien China massaal aan de mondkapjes zit, wordt het niet eens tijd dat wij in ons dichtbevolkte Nederland, vol levensgevaarlijk fijnstof, ook overstag gaan tot het dragen van de witte doekjes? Uit peilingen van Maurice de Hond bleek dat tijdens Nederlanders simpelweg veel te nuchter zijn voor het dragen van een kapje voor hun mond. Zelfs wanneer levensgevaarlijke epidemieën voor de deur staan weigert men in ons land om zo’n maatregel te nemen. Slechts 1 procent van de bevolking schafte ten tijde van de Mexicaanse griep een monddoekje aan. Vermoedelijk het grootste gedeelte van die 1 procent gebruikte het doekje niet of te weinig om besmettingen te voorkomen.Toch lijkt er wel een commerciële toekomst weggelegd voor de mondkapjes in Nederland. Bij iedere uitbraak van een epidemie zoals Mexicaanse Griep ontstaan er, ondanks dat slechts 1% bereid is om doekjes te kopen, runs op de doekjes, die je vervolgens niet of nauwelijks terugziet in het straatbeeld. De mondkapjes kun je slechts eenmalig dragen dus ze moeten groot worden ingekocht. Wie het zekere voor het onzekere wil nemen moet zich bovendien neerleggen bij een door een vochtig doekje geïrriteerde huid.Want wat voor zin heeft het dragen van een mondkapje nou echt? Volgens Ab Osterhaus geeft een monddoekje wel een zekere bescherming om andere mensen niet te besmetten met de eigen ziekte. Dat zou vooral bij beroepen als chirurg nog wel werken, waarbij dure maar goedwerkende mondkappen heel strikt worden gebruikt. Maar voor de ‘normale’ mens met een mondkapje bieden ze onvoldoende bescherming om besmettingsgevaar echt te voorkomen, zo vertelt Osterhuis, omdat ze niet goed gebruikt worden of geen goede kwaliteit hebben. Wel is er volgens hem een bepaald effect wanneer iedereen met zo’n kap rondloopt. Mensen nemen meer afstand van elkaar en gaan meer letten op hygiëne.Wie nou gelijk heeft, de gedisciplineerde drager of de nonchalante Nederlander, zal blijken bij uitbraken van nieuwe epidemieën. Tot die tijd kan het maar zo dat de angsthaas met het doekje achteraf juist een slimmerik blijkt te zijn. zou je het daar nog ff op kunnen aanpassen?
