Hugh Hefner, de grote baas achter het Playboy-imperium, is niet meer. De bladenmaker van ‘s werelds bekendste blootblad, grootconsument van blauwe pilletjes en vleesgeworden playboy overleed in zijn eigen Playboy Mansion in Los Angeles op 91-jarige leeftijd. In 1994 publiceerde HP/De Tijd een interview met de Playboy-baas van de hand van de Amerikaanse journalist David Fritz, dat een prachtige, tijdloze blik in de golden days van Hefner biedt.Hefner, die in het stuk door Fritz omschreven wordt als een man met obsessieve dromen die, ‘door zichzelf het symbool en middelpunt van zijn eigen blad te maken alles kreeg wat wij ons niet konden veroorloven’. En wij kochten het! “Wij legden geld op tafel om heren enkelspel te spelen met vrouwen die, zo hoorden we al snel, in het echte leven vaak wel met Hef in bed belandden,” schrijft Fritz. “En terwijl hij daarmee te koop liep, nam zowel zijn bankrekening als zijn ego enorme proporties aan.”Hefner was een man waar iedereen een sterke mening over klaar had. Je haatte zijn kitscherige seksisme of je vond hem een onwerkelijke held. Hij was een mythisch figuur die -- gehuld in zijn eeuwige kamerjas op bordeelsluipers -- de lakens uitdeelde over een imperium dat hij zelf vanaf de jaren vijftig toen bloot nog uit den boze was, opzette en aanstuurde. Je moet het hem nageven, zonder Hugh Hefner hadden de puberjaren van heel veel (mannelijke) wereldburgers er heel anders uitgezien. Uiteraard door de goede interviews, dat spreekt natuurlijk voor zich.
Fritz’ ontmoeting met Hefner in 1994 is er een uit het boekje. Gehuld in zijn kenmerkende outfit (kamerjas, zwarte zijden pyjama) blijkt de Playboy-baas uiterst aangenaam gezelschap. Zelfs wanneer Fritz hem klem wil zetten op bijna drie decennia eerder gedane uitspraken over vrouwen (’Ik voel me niet op mijn gemak bij een intelligente vrouw’), behoudt Hefner zijn cool en ontkracht hij de mythe dat hij een lage dunk van vrouwen zou hebben.“Mijn beste vrienden en vertrouwelingen zijn altijd vrouwen geweest,” reageert hij. “In het gezin waarin ik opgroeide was respect voor vrouwen altijd van overheersend belang. Alleen op seksueel gebied ben ik afgestapt van de traditie van mijn ouders.”Wilt u op de hoogte blijven van de beste stukken van HP/De Tijd en HP/De Stijl? Schrijf u dan in voor onze wekelijkse nieuwsbrief. [mc4wp_form id=”433673”]Een passage die sceptici -- en daar zijn er heel wat van -- ook 23 jaar na publicatie nog de wenkbrauwen doet fronsen. ‘Respect als overheersend belang’ rijmt nou niet per se met de objectificatie (of moet ik zeggen ‘bunnyficatie’) die Hefner in zijn Playboy al een halve eeuw neerzet. In het universum van the Hef -- waarin hij het centrum is waar alles in een baan rondom deze zonnegod draait -- gelden heel andere natuurwetten.
“Wil je echt dat het land beschermd wordt door een stelletje kerels dat nooit masturbeert?”
