“Mooi leven heb je toch”, zei mijn broer afgelopen week. Ook anderen vragen soms of ik geen assistent nodig heb als ik ze vertel wat ik doe. Toch zijn de verdiensten als wijnschrijver niet super – en worden ze voor de meeste wijnjournalisten jaarlijks minder. En al zou ik daar soms wel eens over willen klagen, of over ‘smaakvermoeidheid’ of de vele flessen die ik deze week nog moet proeven, herinner ik mezelf aan het feit dat ik van mijn hobby mijn werk heb gemaakt, dat ik niet van acht tot vijf op kantoor zit, geen baas en geen prikklok heb – maar dat ik betaald word om wijn te proeven. Maar zelfs met dat opgewekte gegeven zijn sommige weken specialer dan andere.
Neem de afgelopen drie dagen op Vinexposium, de jaarlijks belangrijker wordende wijnbeurs van Parijs waar de groten van de wijnwereld bij elkaar komen. Op zondag waren we op Pavillon Gabriel waar we mochten genieten van een diner van drie-sterren-chef Yannick Alléno met ondermeer Chateau d’Yquem (bij de oesters overigens!), Haut-Brion Blanc, Penfolds Yattarna en Vin de Constance. De volgende dag proefde ik drie decennia Bollinger, alle vijf jaargangen van Balasto, de icoonwijn van Viña Garzón, en had een privé-proeverij van de nieuwe intercontinentale icoon-blend met Peter Gago en Caroline Frey, hoofdwijnmakers van respectievelijk Penfolds Grange en La Chapelle Hermitage.
Aardig, zul je denken, maar wat heeft het met mij te maken? Of met de doorsnee Nederlandse wijndrinker wat dat betreft? De gemiddelde prijs van een fles wijn in ons land ligt immers nog altijd onder €6, terwijl La Chapelle-Grange naar verwachting €2.600 of meer per fles zal gaan kosten.
We hebben het inderdaad over twee totaal verschillende werelden hier – met een dermate gapend gat dat het verschil tussen de Keukenkampioendivisie en de Premier League verwaarloosbaar maakt. Toch hebben exceptionele en alledaagse wijn elkaar nodig. Want ook al heb je maar de alledaagse variant gekocht, je hebt toch kunnen profiteren van het buitengewone wijnmakers-talent van dat huis.
Én voor context. Dankzij Penfolds Grange bestaat Penfolds Rawson’s Retreat, en hetzelfde geldt voor La Chapelle en elke ordinaire Côtes-du-Rhône. Zonder de een, óf de ander, zou de wijnwereld een stuk armer zijn.
En mijn leven minder mooi.
Mijn wijntip van de week
Rawson’s Retreat, Cabernet Sauvignon, South East Australia
Verkrijgbaar voor €8,87 bij Albert Heijn (www.ah.nl)
Proefnotitie: paarsrood, schitterend van kleur. Cassis, bosbessen en menthol in de neus, en eveneens veel paars fruit in de mond, met zijdezachte tannine, munt, kruidnagel en aardse truffeltoets in de afdronk. Must voor bij de BBQ.
