De Champagne warmt op (gelukkig maar) ‘Ik ben wel blij met de opwarming van de aarde,” knipoogt Erick De Sousa van Champagnehuis De Sousa tijdens de presentatie van een aantal van zijn wijnen in Nederland. Die vreugde is begrijpelijk. Het noordelijk gelegen wijnbouwgebied Champagne wilde nog weleens voldoende zonuren ontberen om de chardonnay-, pinot-noir- en pinot-meunier-druiven optimaal te laten rijpen. “Maar 2008 en 2009 waren voortreffelijk dankzij ideale weersomstandigheden, waarschijnlijk de beste oogsten in twintig jaar,” vervolgt De Sousa.

Om dat te illustreren heeft de producent uit Avize een aantal flessen vin clair – de ‘stille’ wijn die later champagne wordt – ter keuring meegenomen. En inderdaad, vooral zijn honderd-procent-chardonnays, waar straks onder andere zijn grand cru Brut Cuvée des Caudalies van wordt gemaakt, zijn uit beide oogstjaren indrukwekkend. Maar dat is niet het enige dat bij De Sousa tot tevredenheid leidt. Hij constateert de trend dat champagne zich steeds meer van zijn aperitief-imago begint te ontdoen. Vandaar dat hij zijn mousserende wijnen wil laten proeven in restaurant De Nederlanden in Vreeland* om aan te tonen dat het ook volwaardige maaltijdbegeleiders zijn. Om een en ander kracht bij te zetten, heeft De Sousa uit Zweden Andreas Larsson laten invliegen. Deze ‘beste sommelier van de wereld 2007’ heeft, in samenwerking met chef-kok Wilco Berends en zijn wijnkelner Martijn Verkerk, drie gerechten voorzien van bijpassende champagnes. En ja hoor, de Brut Tradition blijkt dikke maatjes met de tonijntartaar en oester, soja en yoghurt. Ook de Brut Réserve Grand Cru is op zijn gemak bij de boerderijkwartel op Pekingwijze. En de Brut Cuvée des Caudalies grand cru laat zich evenmin aan de kant duwen door de gekonfijte krokant gebakken kalfshartzwezerik met dragon, parmezaan en biet. De oliebollen met Oud en Nieuw moeten maar vast gaan wennen aan een bijrol met Prosecco. HH