1979: 30 jaar DDR – 2009: 60 jaar Grundgesetz

In Koninginnedag-stemming staan tienduizenden Oost-Berlijners langs de Karl-Marx Allee met vlaggetjes te zwaaien als de parade voorbij trekt. Het is tenslotte de laatste die ze voorlopig te zien krijgen; de DDR wil er pas over vijf jaar weer aan beginnen. Op vaste punten staan dames en heren opgesteld met spandoeken met opbouwende teksten en voor ons klinkt regelmatig de kreet: “Leve ons nationale volksleger, hij leve…,” waarop het publiek invalt met ‘hoog, hoog, hoog’. Als het echter enkele minuten lang stil is geweest, klinkt cynisch van achter ons: “Waar blijft hij nou met zijn volksleger?” HP/De Tijd-journalist Aly Knol bezocht in oktober 1979 de feestvierende DDR. Nu zijn Oost en West één, en dit jaar viert de ‘Bundesrepublik Deutschland’ dat zestig jaar geleden de grondwet werd opgesteld. “Ein neuer Abschnitt in der wechselvollen Geschichte unseres Volkes,” zei bondskanselier Konrad Adenauer. En die wechselvolle geschiedenis gold ook voor de grondwet: hij werd maar liefst 53 keer gewijzigd.