Charmante oplichter of enge psychopaat?
In de historische roman De opgang behandelt Stefan Hertmans het leven van Willem Verhulst, een Vlaams-nationalist die tijdens de Tweede Wereldoorlog collaboreerde met de nazi’s. Wat deed hij nu precies tijdens de oorlog?
Het is 1979 als schrijver Stefan Hertmans, dan 28 jaar oud, door het Patershol in Gent wandelt. Zijn oog valt op een leegstaand, verwaarloosd pand. De geur van de blauweregen in de achtertuin herinnert hem aan zijn jeugd, de brievenbus kleppert in de wind – in een impuls belt hij de verkoper en maakt hij een afspraak.
Hertmans’ daaropvolgende bezichtiging van het huis aan het Drongenhof vormt de kapstok van deze roman. Het is een dantesk tafereel, waarbij de chique, Frans-sprekende notaris als gids fungeert op hun gezamenlijke weg door een wereld die allengs infernalere trekken krijgt. De demon in kwestie is de voormalige bewoner, Willem Verhulst, over wie Hertmans veel later pas te horen krijgt wat die op zijn kerfstok had.
Paywall
Wilt u dit artikel lezen? Word abonnee, vanaf slechts 5 euro per maand.
Lees onbeperkt premium artikelen met een digitaal abonnement.
Kies een lidmaatschap
