Elon Musk en Twitter: beweeg snel en breek dingen
Twitter zou op 1 april het betaalde 'blauwe vinkje' introduceren en de onbetaalde verwijderen. In plaats daarvan verscheen een hondenkop. 'Kortom: ongein'. Jan Kuitenbrouwer over het genie van Elon Musk. 'Als Musk met Twitter doet wat hij met Tesla deed, wordt het een groot succes.'
Als je wilt weten hoe je een fiets in elkaar zet moet je hem uit elkaar halen. Dit noemt men ‘reverse engineering’, omgekeerde werktuigbouw, ook wel ‘teardown benchmaking’. Autofabrikanten kopen auto’s van concurrenten en halen ze uit elkaar om te kijken of zij er iets van kunnen leren. De grootste teardown benchmarker ter wereld is Sandy Munro (74). Die haalt al zijn hele leven apparaten uit elkaar, analyseert het ontwerp en brengt advies uit aan de ontwerpers hoe het beter kan. Munro is ook een fervent vlogger, zie zijn YouTube-kanaal Munro Live, waar je precies kunt zien hoe hij te werk gaat en hoe hij zijn bevindingen voorlegt aan de opdrachtgever. Zijn video’s hebben titels als ‘Why Sandy is disappointed in Audi’ en ‘Why Carl (Munro’s rechterhand) doesn’t trust Kia’.
Munro, niet verrassend, is gefascineerd door Tesla en Elon Musk. Het opmerkelijke aan zijn Tesla-teardowns is dat hij vooral innovaties ontdekt die weinig met de elektrische aandrijving te maken hebben en ook voor benzinevoertuigen relevant zijn. Het koetswerk van een gewone auto is een puzzel van honderden stukken staal, aluminium en kunststof, die aan elkaar gelast, geklonken of gelijmd worden. Hoe meer onderdelen, hoe meer werk en hoe groter de kans op afwijkingen. Als een stuk staal in vorm geperst is, veert het terug, maar niet elk stuk veert exact evenveel, die afwijking vereist handwerk, als je staal op aluminium klinkt ontstaat op dat punt corrosie, daar moet een coating tussen, een extra handeling, vanwege de veiligheid moeten bepaalde compartimenten lucht- of gasdicht zijn, een extra handeling, enzovoorts. Ook is er veel afval: van elk los onderdeel blijft restmateriaal achter. Dat moet verzameld en, als het de moeite loont, gerecycled worden. Als het je lukt om de meest complexe delen van een auto, het voorstuk en het achterstuk, efficiënter te bouwen, kun je kolossale besparingen realiseren. Een ingenieur die vandaag blanco naar die opgave kijkt, komt tot heel andere oplossingen. De eerste Tesla die Munro uit elkaar haalt is redelijk traditioneel gebouwd, maar bij de tweede ontdekt hij belangrijke verschillen, bij de derde nog meer, enzovoorts, tot aan de hedendaagse Tesla’s, die totaal anders in elkaar zitten dan auto’s van Chrysler, Ford en General Motors. Zo’n complexe structuur kun je ook heel anders maken: door hem te gieten uit één stuk. Alle grote autofabrikanten deden vroeger aan materiaalontwikkeling, nu heeft alleen Tesla nog zo’n afdeling, waar een alluminiumlegering werd ontwikkeld waarmee je de complete voorkant van een auto in één razendsnelle beweging in een mal kunt persen uit vloeibaar lichtmetaal. In een paar seconden wordt iets gefabriceerd dat vroeger diverse manuren kostte, en van een betere kwaliteit, want elk exemplaar is exact identiek, lichter en stijver. Sandy Munro is zowat in extase als hij het ontdekt. Al jaren propageert hij deze werkwijze, bij alle autofabrikanten, maar Elon Musk is de enige die geluisterd heeft. ’This!’ roept Munro, ’This! This alone is going to make Tesla billions of dollars!’
Paywall
Wilt u dit artikel lezen? Word abonnee, vanaf slechts 5 euro per maand.
Lees onbeperkt premium artikelen met een digitaal abonnement.
Kies een lidmaatschap
